Кролик Джоджо — это сатирическая военная драма Тайки Вайтити, где детская наивность сталкивается с чудовищностью нацистского режима. Режиссёр превращает фашистскую Германию в пространство абсурда, используя пастельные тона и гротескные образы, чтобы показать, как идеологическая обработка формирует сознание ребёнка. В центре истории находится десятилетний Йоэль Бетцлер, который проходит обучение в лагере гитлерюгенда и мечтает стать личным телохранителем фюрера. Однако его убеждения рушатся, когда он обнаруживает в своём доме еврейскую девушку Эльзу, которую мать прячет от гестапо. Фильм основан на романе Кристин Лёненс, но Вайтити добавляет воображаемого Гитлера, существующего только в сознании мальчика, что превращает трагедию в чёрную комедию. Картина получила «Оскар» за адаптированный сценарий, хотя вызвала споры из-за использования нацистской символики в комическом ключе. Этот проект доказывает, что смех над злом лишает его силы, а наивность становится защитой от ненависти, которую взрослые вдалбливают детям.
Германия, последние месяцы Второй мировой войны. Десятилетний Йоэль Бетцлер, которого сверстники прозвали Джоджо, попадает в летний лагерь гитлерюгенда, где капитан Кленцендорф обучает детей искусству войны. Во время демонстрации метания гранаты мальчик подрывается и получает ожог лица, который оставляет шрам на всю жизнь. Вернувшись домой к матери Рози, он случайно обнаруживает на чердаке шестнадцатилетнюю еврейскую девушку Эльзу, спрятанную от депортации. Вместо того чтобы сдать беглянку властям, Джоджо решает провести собственное расследование, чтобы убедиться, что она действительно соответствует пропагандистским образам врага. Однако каждая встреча разрушает его стереотипы: Эльза оказывается обычным подростком, который рисует, смеётся над страхами и тоскует по погибшему парню. Постепенно Кролик Джоджо показывает, как контакт с живым человеком подрывает идеологическую конструкцию, выстроенную десятилетиями пропаганды.
Параллельно развивается линия матери, которая тайно участвует в антифашистском сопротивлении, расклеивая листовки с призывами к свободе. Джоджо пишет Эльзе письма от имени её умершего возлюбленного Натана, пытаясь утешить её, но этот обман превращается в настоящую дружбу. Внезапный обыск гестапо становится поворотным моментом: мальчик лжёт офицерам, защищая девушку, и впервые в жизни сознательно нарушает закон. Кролик Джоджо фиксирует эту трансформацию — от преданного члена гитлерюгенда до человека, готового рисковать ради другого. Его воображаемый друг Гитлер, которого играет сам Вайтити, продолжает нашептывать ему о предательстве, но голос фюрера звучит всё слабее, пока Джоджо наблюдает за человечностью Эльзы и мужеством матери.
Кульминация наступает, когда американские войска входят в город, и Джоджо видит на площади тела повешенных, среди которых узнаёт свою мать, казнённую за сопротивление. Потрясённый мальчик возвращается домой и сообщает Эльзе о победе союзников, но внезапно решает солгать ей, сказав, что американцы ушли, чтобы она осталась с ним. Однако когда Эльза выбегает на улицу и видит танки, она даёт ему пощёчину и идёт к освободителям. Джоджо остаётся на пороге пустого дома и наконец пинком отправляет своего воображаемого Гитлера в окно. Последние кадры показывают танец мальчика и Эльзы во дворе — они повторяют движения, которым его учила мать, и этот танец становится символом освобождения от ненависти.
Основная идея Кролика Джоджо заключается в том, что идеология разрушается при столкновении с реальностью, если человек сохраняет способность видеть в другом личность. Вайтити строит драматургию вокруг процесса дерадикализации, показывая, что дети не рождаются расистами — ими становятся через игры, песни и угрозы наказания. Фильм утверждает, что единственный способ освободиться от ненависти — это личный опыт общения с тем, кого учат презирать, и именно этот опыт переживает Джоджо. Режиссёр подчёркивает, что любовь матери оказывается сильнее государственной идеологии: Рози рискует жизнью не ради политики, а ради спасения конкретной девушки, потому что видит в ней человека. Кролик Джоджо настаивает на том, что взросление героя — это не физическое возмужание, а этический выбор между страхом и любовью, между приказом и совестью. Картина завершается не победой армии, а победой внутренней свободы, когда ребёнок перестаёт бояться того, кто сидит у него в голове.
Тайка Вайтити не только снял фильм, но и сыграл воображаемого Гитлера, наделив его детскими повадками, чтобы лишить фюрера сакрального величия. Съёмочный процесс проходил в Праге, где были воссозданы декорации немецкого городка сороковых годов с использованием яркой жёлтой палитры, контрастирующей с мрачной историей. Роман Гриффин Дэвис, исполнивший главную роль, не имел актёрского образования, но был выбран из тысячи кандидатов за его природную эмоциональность. Скарлетт Йоханссон репетировала танец с хореографом, чтобы финальная сцена выглядела спонтанным актом свободы, противостоящим военной дисциплине. Сцена повешения матери снималась с использованием манекена, а лицо актрисы было добавлено на постпродакшне, чтобы сохранить эмоциональное воздействие без риска для здоровья. Вайтити переписывал финал более десяти раз, пока не нашёл баланс между трагедией и надеждой. Многие критики рекомендуют смотреть онлайн этот фильм в оригинале, чтобы оценить игру акцентов, которая превращает Гитлера в смешную фигуру.