Феникс — немецкая психологическая драма режиссёра Кристиана Петцольда о еврейской певице Нелли, вернувшейся в послевоенный Берлин после Освенцима. Её лицо изменено пластической операцией, и собственный муж Джонни не узнаёт её, предлагая выдать её за погибшую жену, чтобы получить наследство. В отличие от типичных фильмов о Холокосте, эта лента фокусируется не на лагерной травме, а на травме возвращения, где прошлое продолжает преследовать героиню. Режиссёр использует минималистичный визуальный стиль и напряжённую музыкальную атмосферу, создавая камерную драму, перерастающую в трагический нуар. Картина получила признание критиков за актёрскую работу Нины Хосс и Рональда Церфельда, а также за финальный кадр, ставший одним из самых запоминающихся в немецком кино.
Послевоенный Берлин, 1945 год. Нелли восстанавливается в госпитале после реконструктивной операции на лице. Она узнаёт, что её муж Джонни, возможно, предал её во время войны, но вместо того чтобы искать его с обвинениями, она возвращается в разрушенный город. Нелли находит Джонни в ночном клубе, где он работает тапёром, но он её не узнаёт. Он замечает, что женщина удивительно похожа на его погибшую жену, и предлагает ей участвовать в плане: выдать её за Нелли, чтобы получить наследство. Соглашаясь на этот обман, героиня получает шанс приблизиться к мужу и понять, действительно ли он её предал. Феникс фиксирует момент, когда Нелли принимает эту роль, и начинается опасная игра, где она должна быть собой, чтобы Джонни поверил в её подлинность.
В процессе подготовки Джонни учит Нелли движениям, привычкам и песням, которые исполняла его жена. Постепенно он начинает замечать в ней нечто неуловимо знакомое, но не может поверить, что она — та самая Нелли. Между ними возникает странная близость: он флиртует с ней, но остаётся холодным и расчётливым, когда речь заходит о деньгах. Нелли понимает, что его любовь была условной, а предательство — реальным, но продолжает игру, надеясь на его раскаяние. Феникс показывает, как героиня сталкивается с собственным отражением, которое она больше не может принять, и как её голос остаётся единственной неизменной частью идентичности.
Кульминация наступает в финальной сцене, когда Нелли исполняет песню «Speak Low» в ночном клубе. Она поёт так, как могла петь только настоящая Нелли, и в этот момент Джонни узнаёт её. Но вместо объятий он смотрит на неё с ужасом, понимая, что она знает о его предательстве. Феникс завершается кадром, где Нелли уходит из клуба, оставляя Джонни в растерянности, и исчезает в ночи. Она больше не нуждается в его признании, потому что обрела себя через музыку.
Главная мысль Феникса заключается в том, что возвращение к жизни после катастрофы требует пересмотра всех отношений, которые считались устойчивыми. Джонни не узнаёт жену, но узнаёт её голос — он знал её как инструмент, но не как человека. Фильм утверждает, что любовь, не признающая человека в его полноте, не может быть настоящей. Феникс показывает, что идентичность неразрывно связана с голосом и памятью, но Нелли должна отказаться от имени, чтобы найти себя. Картина настаивает на том, что иногда нужно сгореть, чтобы восстать из пепла, но уже без тех, кто предал.
Петцольд вдохновлялся нуарными фильмами 1940-х и лентой «Вертикальный луч» Хичкока. Нина Хосс, исполнившая главную роль, является певицей, что позволило ей исполнять песни без дубляжа. Рональд Церфельд изучал манеры пианистов того времени, чтобы игра за роялем выглядела аутентично. Съёмки проходили в Берлине, где были воссозданы разрушенные улицы и ночные клубы послевоенной эпохи. Оператор использовал холодные тона, чтобы подчеркнуть состояние героини. Финальный кадр снимался в один дубль. Феникс был представлен на Берлинском кинофестивале в 2014 году и получил восторженные отзывы. Многие зрители рекомендуют смотреть онлайн этот фильм в хороших наушниках, чтобы оценить звуковой дизайн, который является неотъемлемой частью истории. Картина стала вершиной сотрудничества Петцольда и Хосс, создавших несколько фильмов о немецкой идентичности и травме.